En prélude à la saison 2012 de la Nuit des chimères, Le Mans accueille des spectacles vivants dans la cathédrale et ses jardins

Les mercredis, du 18 juillet au 15 août, à 21 h Lectures par de grands noms du théâtre français
Les jardins de la cathédrale accueillent six comédiens de renom pour des lectures.
12 € (réduit 8 €).

• Brigitte Fossey, avec un florilège de textes de Marcel Aymé, Marcel Proust, Guy de Maupassant et Alphonse Allais. Le 18 juillet.
• Jacques Bonnaffe, pour Cousins de Rousseau, choix de textes dans ses premiers discours et certaines pages littéraires de Jean-Jacques Rousseau. Le 25 juillet.
• Marie-Christine Barrault et Charles Gonzales, pour Inventions à deux voix de Roland Dubillard. Le 1er août. 
• Xavier Gallais, pour La Faim de Knut Hamsun, qu’il a joué jusqu’au 11 mars au théâtre de la Madeleine). Le 8 août.
• Jean-Claude Drouot, pour Portraits cévenols, de Gilbert Léautier. Le 15 août.

Les vendredis et samedis, du 20 juillet au 27 août, à 20 h Théâtre "Jacques le bâtisseur de cathédrale"
Une balade théâtrale et musicale avec Maître Jacques, bâtisseur de cathédrale, qui vous entraîne dans la cathédrale Saint-Julien et ses jardins pour conter la naissance de cet édifice. "On s'amuse tout en racontant une histoire sérieuse à travers des textes de Joachim du Bellay, Pierre de Ronsard, Jacques Peletier du Mans…", sourit Maître Jacques. Pour ce spectacle déambulatoire, ponctué d'intermèdes musicaux, il est entouré de ses disciples Hermine, Caribert, Eberulf. Compagnie des Gens Pluriels.
10 € (réduit 7 €).

Du 19 au 22 juillet, à 18 h, à la chapelle de l'Oratoire Théâtre "Le Curé de Sainte-Colombe"
Un curé face à l'Église, d'après le roman de Jean-Claude Boulard. Loin de l'air du temps, découvrez une vie qui traverse le XXe siècle, avec comme seule viatique l'humour, antidote des petites supercheries, des lâchetés quotidiennes et des suffisances des puissants. Un hommage émouvant à l'Abbé Paul Bidault.
Avec Jean-Paul Ribot, Éric Gandon et Pierrette Poissenot, sur une mise en scène de L’Acthalia.
14 € (réduit 10 €).

Du 29 au 31 août et du 7 au 9 septembre, à 20h30, à la chapelle de l’Oratoire Théâtre "Le Charretier de la ravissante"
Zoom sur les anonymes, ceux qui ne parlent pas d′eux-mêmes et que l′actualité n′évoque jamais.... Leur vie a pourtant façonné de vraies cultures populaires. Adolphe est un homme dont le caractère bien trempé accompagné d′une intelligence vive, en fait un vrai personnage de théâtre. Par le théâtre de l'Acthalia. Avec Jean-Paul Ribot et Philippe Corbé. D’après le roman de Jean-Claude Boulard.
14 € (réduit 10 €).

Dimanche 15 juillet, à 17h, à la chapelle de l'Oratoire Concert "Et si on vous parlait d'amour…"
Avec Catherine Paysan, Agnès Besnard (chant), Samuel Boré (piano), Christophe Picot (contrebasse). Romancière et auteur-compositeur, Catherine Paysan a écrit de nombreuses chansons dans sa jeunesse et a enregistré un disque 33 tours en 1964. "Berceuse pour un cow-boy", "L'amour fou"... La chanteuse Agnès Besnard chantera une douzaine de ses compositions.
12 € (réduit 8 €).

Mardi 24 juillet, à 21h, dans les jardins de la cathédrale Concert "La Muse du Peuple"
Opérettes et chansons du XIXème siècle. Avec Cécile Besnard et Arnaud Marzorati (chant). Chansons populaires du chansonnier Pierre-Jean de Béranger en alternance avec Cécile Besnard. Des petites lectures d'auteurs feront la liaison entre les deux chanteurs.
12 € (réduit 8 €).

Mardi 31 juillet, à 21h, dans les jardins de la cathédrale (à la chapelle de l’Oratoire en cas d’intempéries) Concert "Que reste t-il de nos amours ?"
Avec Agnès Besnard (chant), Samuel Boré (piano) et Francis Turquois (contrebasse). L’amour chanté en faisant découvrir au public des beaux textes de la chanson française, du XVIème à nos jours : Ronsard, Ferré, Brel, Prévert, Gainsbourg rencontreront des confrères moins connus.
12 € (réduit 8 €).

Les billets sont en vente à l'office de tourisme du Mans (rue de l'Étoile, 02 43 28 17 22) et à la maison du Pilier-rouge (Cité Plantagenêt, 41, Grande-rue, 02 43 47 40 30).