En prélude à la saison estivale 2011 de la Nuit des chimères, Le Mans accueille des spectacles vivants dans la cathédrale et ses jardins

Les jeudis, du 21 juillet au 18 août, à 21 h Lectures par de grands noms du théâtre français
Les jardins de la cathédrale accueillent six comédiens de renom pour des lectures.
12 € (réduit 8 €).

Marie-Christine Barrault raconte la correspondance entre Anton Tchékhov et Olga Knipper qu’elle lit avec Charles Gonzales. Une magnifique histoire d’amour, tendre et passionnée, de deux immenses artistes russes. Le 21 juillet.
Xavier Gallais fait son retour avec des extraits de Marcel Proust "À la recherche du temps perdu". Une lecture sans interprétation excessive qui rend une œuvre réputée difficile accessible à tous. Le 28 juillet.
Jean-Claude Dreyfus lit, pour la première fois au Mans, "L'inondation" d’Émile Zola, accompagné du guitariste Nicolas Ehretsmann. Une histoire de drame familial : émouvante, bouleversante et d’une étonnante actualité. Le 4 août.
Bernadette Lafont interprète le début de la nouvelle de Barbey d’Aurevilly "Le rideau cramoisi", tirée du recueil "Les diaboliques". Un beau portrait d’un dandy de la fin du XIXe siècle. Le 11 août.
Mireille Perrier donne son premier rendez-vous avec "De Profundis", une longue lettre qu'Oscar Wilde a écriteà son amant, Lord Alfred Douglas, depuis la prison de Reading, début 1897. Une œuvre qui pose les questions essentielles de l'art, l'esthétisme, la vie et la souffrance. Le 18 août.

Les vendredis et samedis, du 15 juillet au 27 août, à 21 h Maître Jacques, bâtisseur de cathédrale
Laissez-vous conter "la petiteet la grande histoire", de la cathédrale Saint-Julien... Truffées d’anecdotes…Compagnon bâtisseur, témoin des secrets qui entourent la naissance du majestueux édifice, Maître Jacques révèle avec trois de ses élèves, au détour de caches retirées, l’envers du décor historique, ses secrets et légendes… Sous l’œil attentif de gargouilles facétieuses, ils racontent le porche royal, les cloches, les tailleurs de pierre, rejouent les "mystères"des frères Gréban, font revivre Claudel, Ronsard, du Bellay, réveillent les basilics et tant de choses encore… Un spectacle déambulatoire, ponctué d’intermèdes musicaux qui plonge chacun au cœur de l’épopée millénaire du bâtiment. Compagnie des Gens Pluriels.
10 € (réduit 7 €).

Les jeudis, vendredis, samedis et dimanches, du 14 au 24 juillet, à 18 h Le Curé de Sainte-Colombe
Théâtre à la collégiale Saint-Pierre-la-Cour. Un curé face à l'Église, d'après le roman de Jean-Claude Boulard. Loin de l'air du temps, découvrez une vie qui traverse le XXe siècle, avec comme seule viatique l'humour, antidote des petites supercheries, des lâchetés quotidiennes et des suffisances des puissants. Un hommage émouvant à l'Abbé Paul Bidault.
Avec Jean-Paul Ribot, Éric Gandon et Pierrette Poissenot. Mise en scène : Olivier Couasnon, L’Acthalia, centre théâtral du Maine.
14 € (réduit 10 €).

Les mercredis, jeudis, vendredis et samedis, du 13 au 23 juillet, à 21 h Le Souper
Théâtre à la collégiale Saint-Pierre-la-Cour. Le 6 juillet 1815, la France est à qui la voudra. Jean-Claude Brisville a imaginé que, cette nuit-là, Talleyrand invitait Fouché dans son hôtel particulier pour décider du sort de la France. Ministres de Napoléon, tous deux cerveaux clairs, positifs et réalistes symbolisent l’époque... Un spectacle de très grande qualité !
Avec Philippe Corbé, Rémy Jouvin, Ludovic Dorléans et Éric Gandon. Mise en scène : Olivier Couasnon, L’Acthalia, centre théâtral du Maine.
14 € (réduit 10 €).

Le mercredi 27 juillet, à 21 h L'Antichambre
Théâtre dans les jardins de la cathédrale. Dans cette pièce de Jean-Claude Brisville, l’auteur restitue l’époque des lumières, ses philosophes et leur encyclopédie, ses salons tenus par des femmes influentes. Il s’agit de la double disgrâce de Mme Du Deffand, dans sa rivalité avec Julie De Lespinasse, sous l’œil vif du vieux Président Hénault... Une pièce d’une rare finesse servie par une distribution remarquable.
Avec Céline Yvon, Marie Montchâtre et Jean-Paul Ribot. Mise en scène : Olivier Couasnon, L’Acthalia, centre théâtral du Maine.
14 € (réduit 10 €).

Les billets sont en vente à l'office de tourisme du Mans (rue de l'Étoile, 02 43 28 17 22) et à la maison du Pilier-rouge (Cité Plantagenêt, 41, Grande-rue, 02 43 47 40 30).
Formule Cité pass : 10 % de réduction sur la place de spectacle.